En 1999, le magazine mythique Surfer nomme Free Ride, sorti en 1977, comme étant le troisième film de surf le plus influent jamais produit (derrière The Endless Summer et Evolution). Dan Merkel a également révolutionné la prise de vue aquatique : c'est le premier à avoir réussi à prendre des images aussi nettes quasiment à l'intérieur du tube. On peut y voir notamment les légendes Shaun Tomson, Mark Richards et Wayne Bartholomew.
Mots clés : dan merkel, free ride, mark richards, old school