La naissance du skateboard a toujours été entourée de mystères : impossible de donner la date exacte de son invention. Son origine la plus probable remonte aux années 1950. D'après la légende urbaine, le skate a été inventé par des surfeurs californiens, qui, lorsque l'océan était plat, cherchaient un moyen de reproduire les mêmes sensations procurées par le surf - mais sans avoir besoin de vagues. Ils ont donc eu l'idée de rider le bitume, à l'aide de petites planches en bois auxquelles ils fixaient les roues des patins à roulettes, sport très populaire à cette époque. Cette idée semble être venue à l'esprit de plusieurs surfeurs, simultanément, ce qui fait que le skateboard n'a pas réellement d'inventeur en particulier.
Voici à quoi ressemblaient les premiers skateboards :
"A la fin des années 1950, les enfants du Sud de la Californie arrachaient les bottes des patins à roulettes, coupaient les plateaux restant en deux, et fixaient les roues et ce qui servait de trucks sur des planches de bois. "C'était impossible" se souvient Fitzpatrick. "Sur des roues en acier, chaque caillou, chaque brindille, même une feuille vous arrêtait brusquement pendant que vous rouliez". La grande avancée est survenue en 1959, lorsque les roues en argile furent développées. "C'était comme passer de l'Age de pierre aux outils métalliques. C'était cette chose magique, qui rendait le skateboard plus facile à utiliser, plus aventureux. Cela a ouvert un nouveau monde. Les rampes et les talus dans les écoles devenaient soudainement des vagues, qui surgissaient partout sur la terre."