Quarante ans après la fin du conflit, le guerre du Vietnam demeure l'une des guerres les plus controversées de l'histoire américaine. Sur une période de vingt ans, le gouvernement américain a envoyé près de neuf millions d'hommes : 48 000 ne revinrent jamais.
Le California Surf Museum a récemment lancé une exposition qui met en lumière une histoire méconnue de la guerre : celle de ces soldats partis surfer en service. En 1968, lors de l'offensive Tet (la plus grosse campagne militaire de la guerre du Vietnam), un groupe de soldats américains décide d'ouvrir le China Beach Surf Club, où leurs camarades pourraient échapper de l'horreur de la guerre et se sentir un peu plus « à la maison ».
Ces deux dernières années, le musée du surf en Californie a donc interviewé près de 60 vétérans sur leur expérience « surf » au Vietnam. L'historien en charge raconte : « Beaucoup de vétérans nous ont confirmé que sans le surf à leur retour de la guerre, leur vie aurait été bien différente. »