En Octobre 2015, le journaliste Rohit Lakhani écrivait un papier pour le magazine Thats : "Survivors on skateboards". Ressorti il y a quelques jours par La Skateboarderie, l'article raconte la façon dont le skate-soccer permet de redonner la joie de vivre aux survivants de la polio.
La polio (poliomyélite) est une maladie contagieuse mais qui peut être évitée grâce à une vaccination. Elle se transmet de personne à personne et par des aliments ou de l'eau contaminée. Elle peut ainsi s'attaquer au système nerveux central et détruire les cellules nerveuses faisant fonctionner les muscles, ce qui peut entraîner paralysie et mort de l'individu. Bien que cette maladie touche principalement les enfants de moins de 5 ans, elle peut également survenir chez des personnes de tous âges qui ne sont pas immunisées.
"La première fois que j'ai vu des survivants de la polio s'amuser lors d'un match de skate-soccer sur des skate faits main au Ghana, j'ai été touché par le courage dont ces hommes faisaient preuve" explique Rohit Lakhani. Albert K. Frimpong a initié le skate-soccer à l'aide de son ONG SYDOHGhana (Organisation pour le développement des sports et de la jeunesse, Ghana) afin de donner les moyens aux personnes handicapées d'agir dans les rues. Le sport se pratique dans le centre ville d'Accra sur un parking public et l'équipe locale est fièrement connue sous le nom de "Rolling Rockets".
A cause de leurs limitations physiques et de leur stigmatisation, l'accès à des emplois réguliers est un réel challenge pour de nombreuses personnes atteintes de polio. Même l'utilisation de commodités de base telles que les douches et les toilettes publiques est une lutte quotidienne. En effet, elles ne sont pas conçues pour répondre aux besoins des personnes handicapées. Bien que certains des Rolling Rockets aient suivi une formation professionnelle et que d'autres soient des commerçants expérimentés, la plupart d'entre eux ont eu recours à la mendicité pour subvenir aux besoins de leur famille, certains ayant des enfants.
Rohit Lakhani explique que le soccer-skate représente une opportunité pour doter ce groupe marginalisé des compétences de vie nécessaires à son développement afin d'en faire des citoyens capables et responsables. Ils pourront alors devenir des agents du changement au sein de leur propre communauté.
Une belle leçon de vie.
>> Photos : Rohit Lakhani // rdlakhani@gmail.com
