Entre les années 1950 et 1970, Waimea Bay était la scène principale du surf de gros. La saison s'étendait généralement entre la fin de l'automne et le début du printemps grâce aux fortes houles produites par les tempêtes provenant du nord du Pacifique. Des vagues atteignant les 10 mètres venaient alors s'écraser sur le reef. La vague de Waimea est souvent considérée comme étant une vague de drop puisqu'elle ne produit pas vraiment d'épaule et ferme très vite lorsqu'elle devient particulièrement grosse. Un ride sur cette vague durait généralement une dizaine de seconde à peine.
Le nom "Waimea" veut dire "eau rougeâtre" venant de la combinaison de boue et de limon qui s'écoule dans la vallée le long de la rivière Waimea river pendant les tempêtes hivernales. Le nom n'est déjà pas très rassurant, il fallait avoir du courage pour droper une vague de cette envergue avec les moyens de l'époque.
