Des pentes vierges de trace, un calme absolu, une sensation de liberté, tentant n'est-ce pas ?
Dédié auparavant aux expérimentés, le hors-piste se démocratise considérablement. L'évolution du matériel et l'augmentation de l'offre par les moniteurs et guides font que cette pratique est à présent accessible à un bon nombre de riders.
Sport à risque = règles à respecter !
Avec une incertitude permanente du milieu, cette pratique reste tout de même destinée au niveau confirmé, c'est-à-dire des riders à l'aise sur toutes les pistes. De plus, afin d'évoluer dans la poudreuse et en dehors de toute banalisation, une connaissance du milieu est indispensable. On peut l'obtenir par l'intermédiaire d'un guide qui saura vous emmener sur des hors-pistes de votre niveau. Enfin, pour partir dans ce genre d'aventure, il vous faudra être équipé du matériel nécessaire soit : un ARVA (Appareil de Recherche de Victimes d'Avalanche) permettant de localiser une victime enfouie, une pelle et une sonde.
Et où pratique-t-on le meilleur hors-pistes?
Ce serait mentir que de dire que les hors-piste sont les mêmes partout. En effet, à l'échelle mondiale par exemple, vous entendrez parler du Japon comme la destinée phare des freeriders. Avec une qualité et une quantité de neige extraordinaire, qui en plus dispose de domaines encore très peu exploités, ce pays est très prisé des grands noms comme Xavier De Le Rue.
Mais en France alors ? Alpes ou Pyrénées ? Alpes évidemment… Avec des stations situées à plus haute altitude (généralement plus de neige), des domaines plus grands permettant d'accéder rapidement aux zones de freeride, le domaine des Alpes reste le plus adapté à la pratique du hors-pistes en France. Mais rassurez-vous les "Pro-pyrénéens", il est possible d'en faire partout à condition qu'il y ait de la neige !
Et si le hors-piste vous tente, pourquoi ne pas partir avec l'UCPA ?
À l'UCPA, cette activité progresse de 3-4% par an. Cet engouement naissant résulte d'une démocratisation de l'activité, d'un niveau plus élevé des pratiquants et du perfectionnement du matériel. Aujourd'hui, on peut tester les stages de hors-piste dès l'âge de 13 ans à l'UCPA. Vous vous posez encore quelques questions ? Ca tombe bien, l'UCPA y répond :
Quel est le niveau requis pour pratiquer le hors-piste ?
Il faut être un skieur confirmé, cela signifie qu'on est capable de passer quasiment partout sur les pistes.
Quelle est la spécificité de cette pratique ?
Cette activité nécessite une bonne épaisseur de neige et suppose de glisser sur une pente qui n'est ni damée, ni balisée autrement dit en marge des pistes.
Quel équipement est nécessaire pour la bonne pratique de cette activité ?
L'équipement de base fourni est composé d'un DVA (Détecteur de victimes d'avalanches), d'une pelle et d'une sonde. Le moniteur explique comment les utiliser. Les skis sont larges et adaptés. Ils facilitent les évolutions en toute neige.
Qu'apprend-on pendant le stage ?
À analyser avant de s'engager. Les skieurs ou snowboarders apprennent à être responsables, autonomes et citoyens en respectant 3 notions :
– La technique : comme le terrain n'est pas préparé, il est nécessaire d'apprendre les techniques – équilibre, progression dans le mouvement… – pour évoluer sur des neiges variées.
– La connaissance du milieu : connaître les moyens à disposition pour se renseigner sur le domaine skiable et pratiquer au bon endroit, tenir compte des conseils sur les précautions à prendre.
– La sécurité : les skieurs sont acteurs de leur sécurité et sont formés à l'utilisation du matériel de secours comme le DVA. Des recherches de sacs munis d'un émetteur sont organisées. Le moniteur ou le guide insiste également sur le comportement adéquat dans les pentes.
Quelles sont les règles de sécurité à respecter ?
Dans ce type de pratique, il y a des comportements à respecter et il faut observer et acquérir les réflexes de prudence. Il est indispensable de consulter le bulletin météorologique portant sur le manteau neigeux et les risques d'avalanche évalués de 1 à 5, mais aussi de se renseigner auprès du service des pistes pour choisir le meilleur itinéraire.
Quels sont les risques ?
Toutes les activités outdoor sont risquées, c'est pourquoi il faut toujours être prudent, connaître l'historique de la saison et de l'enneigement récent, savoir renoncer si les conditions ne sont pas propices. Le skieur est son propre danger. L'envie de se faire plaisir est un facteur qui augmente la prise de risque. Il est primordial d'éviter l'excès de confiance comme suivre une trace par exemple.
Quels sont les meilleurs lieux de pratique ?
Il y en a dans toutes les stations, c'est la connaissance du terrain qui prime plus que le lieu, d'où l'intérêt d'être encadré par quelqu'un qui connaît bien le domaine. Cependant, la Vallée de Chamonix, les Arcs, Val d'Isère et Val Thorens sont de beaux lieux de pratique.
Qu'est-ce qui rend le hors-piste si attractif ?
Le plaisir de rider une pente vierge est unique ! Être le premier et faire sa trace offre une sensation de glisse unique au monde.
Comment l'UCPA répond à l'attractivité de cette activité ?
Face à la demande, l'UCPA a développé les stages « hors-piste » sur presque tous ses centres de montagne et les a même rendus accessibles aux jeunes âgés de 13 à 17 ans aux Arcs, à Val d'Isère et à Argentière.