L'extinction des dinosaures a eu lieu il y a plus de 65 millions d'années et pourtant certains de leurs descendants peuplent encore la Terre. Les tortues, les crocodiles, les oiseaux et les requins sont des espèces animales descendant directement de leurs lointains cousins qui vivaient sur Terre, il y a plusieurs dizaines de millions d'années. Si certaines espèces ont bien évolué et nous semblent familières aujourd'hui (comme le grand requin blanc ou la tortue des Galapagos), d'autres comme ce requin-lézard paraissent venir tout droit de l'époque du Crétacé.
Les scientifiques et historiens qui ont repêché ce requin au large du Portugal disent que son espèce a vu le jour il y a environ 80 millions d'années et le qualifient de "fossile vivant". à l'instar d'autres espèces de requin, le requin-lézard ne se montre que très rarement puisqu'il vit dans des eaux très profondes. Ils ne sont pas dangereux pour les humains et se nourrissent principalement de calmars. Toutefois, les pêcheurs japonais en trouvent occasionnellement dans leur filet, initialement destinés aux dorades, aux thons et aux maqueraux. Malgré son faible taux de reproduction, le requin-lézard n'est pas une espèce menacée.